近日，江门市水口镇政府信息网上的一则新闻引起了行业的热议。该消息称，江门五金卫浴企业一周亏损上千万元。“一个星期就亏损了上千万元，一个月就裁员600多人”，该报道援引了当地实力企业负责人的话，让看到此消息的行业人士颇感惊讶。
   “在潮州，真正生产陶瓷卫浴五金配件的企业很少，部分厂家都是从江门、鹤山等地拿货，江门水口镇多为潮州卫浴企业提供配套产品，出口受阻和国内房产市场的低迷应该成为这些企业陷入困境的主要原因”，潮州一位业内人士告诉记者。
    “卫浴王国”的辉煌与困惑
    对于行业人士而言，广东开平水口镇、福建南安和浙江瑞安是中国三大水暖卫浴生产基地。而开平水口镇以其产业集中化程度高、企业运作规范著称。早在2002年，水口镇正式被中国五金制品协会命名为“中国水龙头生产基地”。此后卫浴产业集群化水平不断提升，企业规模不断扩大。目前，水口水暖器材的生产销售企业已发展到500多家，水暖产品占国内市场的40%，产品出口到全世界60多个国家和地区。这些成就，令水口镇以“卫浴王国”的姿态向世人展示着自身的魅力。
    在短短六七年时间内，水口镇五金水暖产业的集群效应日益明显，“开平水暖业虽然在金融危机之际遭受了较大的冲击，但从侧面也可以看到开平与南安相比有其一定优势，南安虽然凭借广泛的内销渠道抵抗了一定的金融风暴，其实我们可以看到，所谓“内销渠道”无非是几十万的南安人在外做销售，而企业无非是从家庭作坊起家的家族企业，管理并不规范，不能建立规范的公司体制。看似无需做外单，实则至目前好多企业都没有能力接外单”，南安申旺卫浴总经理张作成认为。
    在2001年年底之前，水口的水暖卫浴企业在经历了一段时期的发展后，也曾出现了产业扩张的瓶颈。有部分企业因找不到扩大生产的用地，计划撤离水口镇。为了突围，水口镇委、镇政府在随后几年间先后投入了9000多万元，分四期开发了总面积为4500多亩的水口工业园。让水口镇的行业积聚能力大大提升，一批批新办企业纷纷进驻水口。
    成绩的取得固然是好事，但这些成绩也在一定程度上掩盖了水口镇存在的一些问题。业内人士普遍认为，水口镇五金水暖产业形成的时间短、起点低，导致水口镇水暖卫浴产业整体技术含量不高，产品附加值较低。“开平除了华艺公司有一定实力外，其它当地有名的企业在产品质量上是不能与南安同等档次的企业相比的，就如我们中宇卫浴而言，投入大量的财力人力来建设自己产品科研室，十分注重产品的质量。”中宇卫浴营销副总林文武表示。
    产业集群还缺核心引擎
    任何现象的背后都有其深层次的原因，水口镇企业周亏千万元并不是孤立的个案。在中国的三大水暖卫浴基地中，水口镇有很多做法是值得肯定的，比如当地政府对该产业的扶持力度，不仅有专门的工业园区，还有专门的展会——中国（水口）水暖卫浴设备展销洽谈会，该展会已经成功举办了七届。但从目前的状况来看，水口镇存在的问题不在于产业配套的发展水平如何，而在于其水暖卫浴产业自身尚有不足。核心的问题是产品质量问题。
    对于水口镇目前的状况而言，产品质量问题仍是当前该产业发展的最大困扰。“产品质量问题是最致命的，当初如果眼光长远一些，水口镇趁还在赚钱的时候就多搞一些基础研究的话就不会如此了。否则，大势已去，难有什么作为。”一些行业人士甚至发出了这样的慨叹。
   记者在采访中也了解到，水口人非常清楚产品质量的重要性，但小企业过多，一些产品低劣的企业在一定程度上拖垮了水口全行业，一些企业也希望有关部门加强品质抽检。兴达轻工（香港九牧王洁具）总经理林嘉骏说：“开平虽然离潮州比南安近，卫浴龙头配套很多会选择开平的企业，但目前真正需要好一点质量的配套龙头，潮州企业都会来南安寻找OEM企业，我们公司今年已经接到了好几个潮州企业的订单。”
    水口卫浴产业的许多配套工厂型企业都是浙江、福建厂商，而目前这些零配件都是通过中间商供货，中间商一般通过福建、浙江小型工厂发货，造成总体成本上涨及交货期难以控制。这一现象已经成为不争的事实，也成为制约水口卫浴产业发展的主要原因之一。
    龙头企业尚需巩固龙头地位
    “卖水龙头一年就能卖到14个亿的企业毕竟不多，更何况水暖卫浴产品多数是为卫浴产品做配套的，这个行业具备中国很多初级行业的特点，企业数量众多，但整体质量有限，龙头企业优势不明显，产品质量更是参差不齐”，该业内人士的观点也让我们从行业发展的角度，看到了中国水暖卫浴产业的一些发展脉络。
    从水口镇有关权威数据我们可以看到，水口镇内年产值超亿元的企业有10多家，其中华艺、希恩等都是其中的龙头。除此之外，固定资产超千万元的企业有30家，产品全部出口的有10多家。
    以外销为主让水口镇的企业出现了“国内开花国外香”的局面，与南安的九牧、申鹭达、中宇等企业相比，包括华艺、希恩在内的企业在国内的知名度远不及南安企业。从渠道建设上讲，水口企业也显得羸弱。温州企业都是通过亲朋好友搞营销网点，温州产品随着温州商人遍布全国，而且这些网点的品牌忠诚度高，这一点也是水口企业无法比拟的。
    “企业要注重品牌战略，实力企业创名牌极其重要。如提及南安水暖必会想到九牧洁具，提及古镇灯饰必会想起古镇华艺灯饰，而提到水口的龙头企业，大家谁能立马说得上来?本地行业龙头更需要本地媒介的大力宣传，只有发挥‘榕树效应’才能带旺整体产业。”该业内人士一语道出了水口企业品牌建设尚需加强的事实。
    外销型市场导致水口产品滞销
    “南安也有外销型企业，但大多数企业都是内外销兼营。特别是九牧等大企业，渠道已经遍布三四级市场，国内市场非常稳固，所以此次受到的冲击有限”，九牧的经销商在接受采访时说。
    开平水口镇水暖卫浴配件的年销售额达30多亿元，出口额每年以20%的速度增长，2007年被中国建筑卫生陶瓷协会命名为“中国水暖卫浴生产基地”。鹤山水暖卫浴产品及其材料生产企业，主要分布在址山镇。目前有五金及水暖卫浴生产企业280多家，投资总额超过10亿元，2007年实现产值18亿元，拥有苹果、泰林、康立源、三力等一批享有声誉的卫浴企业。
    不论鹤山还是开平，大部分企业出口强，内销弱，许多企业出口与内销之比达到7:3，有些更高，而在国内市场销售份额少。这种状况也可以在一定程度上解释为何同处金融风暴之下，福建南安和浙江瑞安市场份额相对比较平稳，而水口所受影响最为显著。
    过去珠三角企业获利的主要途径是凭借产品价格优势抢滩国际市场，而在金融风暴的冲击下，这种模式已经成为历史，这种现状对水口和鹤山企业而言，同样具有现实意义。
    要改变现状，水口企业要思考很多问题，但当前迫切需要解决的是，绷紧品牌建设这根弦，积极开拓国内市场，坚持两条腿走路，发掘水口水暖卫浴市场自身的优势，以技术创新为突破口，实现产业升级
    卫浴集成吊顶作为一个新兴的市场，发展之初便在行业协会的协调和领军企业的参与下着手制定统一的国家标准，这无疑对加强行业协会监管、促进行业自律有着积极的意义。而在标准起草过程中，奥普等知名品牌体现出的对技术的严苛要求，更让我们看到整个卫浴行业不断创新求变、提升产品竞争力，以科技关爱消费者权益的可敬精神。